Par le Dr Rémy Genthon, directeur scientifique adjoint de la Fondation Recherche Alzheimer
60% de la population mondiale est considérée comme bilingue. Il s’agit de personnes utilisant deux ou plusieurs langues de façon assez régulière dans leur vie quotidienne, même si leur niveau n’est pas parfait.
L’avantage le plus significatif du bilinguisme ou du plurilinguisme se situe sur le plan cognitif, plus précisément à l’échelon des fonctions exécutives. Connaître plus d’une langue améliore à long terme la flexibilité mentale responsable de l’attention sélective, de la concentration, de la planification et de la résolution de problèmes. Ainsi, les zones du cerveau stimulées par le bilinguisme permettent entre autres la capacité à s’adapter à de nouvelles situations, à gérer plusieurs choses à la fois ou encore à résoudre des problèmes complexes.
Enfin il a été montré par des études scientifiques que le bilinguisme retarde le déclin cognitif lors de la maladie d’Alzheimer, très probablement par augmentation de la réserve cognitive.
Si le bilinguisme précoce constitue un véritable atout pour les enfants, les études montrent aussi que, s’il est plus difficile d’apprendre une deuxième langue après la puberté – et de la parler sans accent –, il n’y a pas d’âge pour s’y mettre et réussir.
Références articles scientifiques :
Mendez MF. Bilingualism and Dementia: Cognitive Reserve to Linguistic Competency. J Alzheimers Dis. 2019;71(2):377-388. doi: 10.3233/JAD-190397. PMID: 31381516.
Mendez MF, Chavez D, Akhlaghipour G. Bilingualism Delays Expression of Alzheimer’s Clinical Syndrome. Dement Geriatr Cogn Disord. 2019;48(5-6):281-289. doi: 10.1159/000505872. Epub 2020 Feb 11. PMID: 32045913; PMCID: PMC7195235.
Paulavicius AM, Mizzaci CC, Tavares DRB, Rocha AP, Civile VT, Schultz RR, Pinto ACPN, Trevisani VFM. Bilingualism for delaying the onset of Alzheimer’s disease: a systematic review and meta-analysis. Eur Geriatr Med. 2020 Aug;11(4):651-658. doi: 10.1007/s41999-020-00326-x. Epub 2020
Deví-Bastida J, Català-Suñé N, Jofre-Font S. El bilingüismo como factor de protección de la enfermedad de Alzheimer: revisión sistemática [Bilingualism as a factor in the protection of Alzheimer’s disease: a systematic review]. Rev Neurol. 2020 Nov 16;71(10):353-364. Spanish. doi: 10.33588/rn.7110.2020160. PMID: 33145746.
