Implication du thalamus dans les mécanismes de déclin cognitif d’Alzheimer et de ParkinsonNotre recherche vise à comprendre le rôle du thalamus, une petite structure au cœur du cerveau, dans le déclin cognitif observé dans des maladies comme la maladie d’Alzheimer (MA) ou de Parkinson (MP).Le thalamus, autrefois considéré comme un simple relais des informations sensorielles (comme la vue ou l'ouïe), est maintenant reconnu pour jouer un rôle clé dans des fonctions mentales plus complexes, comme la mémoire, le raisonnement et le langage. Quand cette partie du cerveau dysfonctionne, elle pourrait contribuer à l'apparition de troubles cognitifs, qui surviennent souvent dans la MA et la MP. Cependant, le thalamus est constitué d'environ 30 petites zones, appelées "noyaux thalamiques", difficiles à repérer avec les outils d'imagerie médicale classiques. Notre équipe a développé une nouvelle technique permettant de mieux visualiser ces noyaux sur les images IRM couramment utilisées dans les services hospitaliers.L'objectif de ce projet, mené en collaboration avec un centre de recherche néozélandais dédié aux troubles cognitifs, est d’utiliser nos outils améliorés pour identifier ces noyaux thalamiques et voir comment certains d'entre eux s'atrophient (rétrécissent ou se dégradent) au fil du temps, et comment cela pourrait être lié aux pertes cognitives et à la dégradation de la qualité de vie des patients à différents stades de la MA et de la MP.Ces travaux pourraient aider à améliorer le diagnostic des troubles cognitifs associés aux deux maladies, en identifiant des biomarqueurs (signes visibles sur les images médicales) dans le thalamus. Ces résultats pourraient aussi orienter de nouvelles thérapies, dans l'espoir de maintenir voire d'améliorer les capacités mentales et de ralentir la progression de ces maladies.
