Identification des mécanismes qui sous-tendent le lien entre perte auditive et maladies neurodégnératives.La perte auditive est un facteur de risque majeur d’atteintes cognitives. Les personnes ayant une perte auditive à l'âge adulte ont un risque plus élevé de développer une maladie neurodégénérative au cours du vieillissement que les personnes ayant une audition normale. Cependant, les mécanismes biologiques qui sous-tendent cette corrélation sont inconnus. Les résultats préliminaires de mon laboratoire d'accueil montrent que l'ensemble de la vascularisation auditive centrale est fortement remodelée à la suite d'une surdité congénitale, ce qui pourrait accélérer la formation de plaques bêta-amyloïdes dans le cortex auditif. Je cherche à comprendre comment les atteintes auditives augmentent le risque de maladie neurodégénérative en affectant directement l'organisation vasculaire du système auditif central. À l'aide de modèles génétiques murins de surdité croisés avec un modèle de la maladie d'Alzheimer, (1) je déterminerai si les altérations du système neurovasculaire auditif dues à des surdités sont corrélées à des niveaux élevés de marqueurs de neurodégénérescence. En parallèle, (2) je déterminerai si les déficits cognitifs apparaissent plus rapidement chez les souris modèles de la maladie d’Alzheimer sourdes que chez les souris modèle de la maladie d’Alzheimer entendantes. Enfin, (3) j'évaluerai si la restauration de l'audition permet de compenser les déficits vasculaires et l'accumulation de biomarqueurs associés aux maladies neurodégénératives. En caractérisant le système cérébrovasculaire comme un acteur clé dans les mécanismes reliant la déficience auditive aux atteintes cognitives, mes travaux fourniront une base scientifique pour évaluer la contribution potentielle de la rééducation auditive à la prévention du risque d’atteinte cognitive.
