Grands Prix Européens

Le Prix Européen Jeune Chercheur-SCOR a été attribué au Docteur Lawrence RAJENDRAN, de l’Université de Zurich en raison de ses travaux remarquables sur les gènes qui prédisposent à la maladie d’Alzheimer. La présence de ces gènes augmente le risque de développer la maladie. Il a par ailleurs mis en évidence une nouvelle voie métabolique qui intervient dans l’élimination des protéines amyloïdes formées dans le cerveau et qui serait impliquée dans la genèse de la maladie d’Alzheimer

Le Grand Prix Européen de la Recherche 2018 a été attribué au Professeur Ian McKEITH de l’université de Newcastle pour ses travaux remarquables sur la maladie à corps de Lewy. Son nom est indissociablement lié à celui de cette maladie qu’il a contribué à isoler et décrire depuis près de 30 ans. Il est l’initiateur des conférences de consensus sur les critères
diagnostiques de cette affection, de la validation d’une nouvelle méthode pour son diagnostic (DaTSCAN), technique qui est maintenant utilisée dans le monde entier, de la première étude d’efficacité d’un inhibiteur de la cholinestérase dans cette maladie. Par ailleurs, il fut le Directeur du réseau anglais de recherche sur les maladies neurodégénératives (DeNDRoN). Par ce choix, la Fondation pour la Recherche sur Alzheimer honore les travaux de recherche clinique d’un clinicien chercheur qui a permis d’isoler une maladie nouvelle, deuxième cause de démence en termes de fréquence.

En 2013, la Fondation pour la Recherche sur Alzheimer, en partenariat avec la SCOR, crée le Prix Européen Jeune Chercheur. Ce Prix, d’un montant de 10 000 euros, a pour vocation de soutenir et encourager les projets de recherche prometteurs d’un jeune chercheur.

Cette jeune chercheuse d’origine portugaise travaille au Department of Molecular Neuroscience, University College London (UCL) de Londres. Elle a été sélectionnée pour ses travaux sur la mutation du gène TREM2 impliqué comme possible facteur de risque de la maladie d’Alzheimer et dans la survenue de certaines maladies dégénératives comme la démence fronto-temporale.

La maladie d’Alzheimer (MA) est la cause majeure de démence. Il n’y a pas de traitement qui puisse empêcher ou arrêter la MA, mais des facteurs de risque comme l’inactivité physique, le tabagisme et l’hypertension peuvent contribuer au développement de la maladie. La MA se caractérise par l’accumulation de protéines β-amyloid (Aβ) et Tau dans le cerveau. On pense que c’est ce qui cause la dégradation des fonctions cérébrales et le déclin cognitif. Les changements qui se produisent dans le cerveau des malades d’Alzheimer peuvent s’accumuler pendant des décennies avant que des symptômes cliniques n’apparaissent, mais les
mécanismes de développement de la maladie pendant les étapes précoces ne sont pas clairs. Ceci est en partie dû au fait que la plupart des études se sont focalisées sur des patients manifestant déjà des
symptômes ou sur des sujets normaux âgés de plus de 65 ans. A l’inverse, je vais étudier une cohorte de personnes relativement jeunes, 45-65 ans, avec des fonctions cognitives normales. C’est un âge où les changements précoces de la MA peuvent apparaitre, d’autant plus si les personnes sont à risque. Des tests biochimiques sur les fluides, de la neuroimagerie et des tests cognitifs seront effectués sur ces personnes. Je m’attends à trouver des profils pathologiques variés associés à des modifications cognitives très discrètes. Ce projet devrait améliorer la compréhension des étapes très précoces de la maladie et apporter des
méthodes améliorées pour un diagnostic précoce, pour des essais de nouveaux médicaments. Les données seront inédites car très peu d’études sur les biomarqueurs existent sur des personnes de cette tranche d’âge avec des fonctions cognitives normales.

Le prix Européen Jeune Chercheur-SCOR 2017 a été attribué à Erik PORTELIUS, chercheur suédois dont les travaux remarquables portent sur la caractérisation des biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer dans le liquide céphalo-rachidien, prélevé par ponction lombaire. Il a ainsi montré qu’il était possible d’identifier des formes différentes du peptide amyloïde dans ce liquide et de mesurer les concentrations d’un nouveau marqueur, la neurogranine, particulièrement intéressant car il pourrait refléter l’intensité de l’atteinte des synapses et donc de la perte neuronale jusque-là difficile à identifier au cours de la maladie Alzheimer.

Le Prix Jeune Chercheur-SCOR 2018 a été attribué à Rik OSSENKOPPELE du Alzheimer Center du VU University Medical Center (Amsterdam / Pays-Bas), Docteur en Sciences, d’origine néerlandaise, considéré comme undes plus brillants chercheurs de sa génération. Ses travaux principaux ont porté sur les nouveaux traceurs de neuroimagerie, qu’il s’agisse des marqueurs amyloïdes ou des marqueurs TAU qui permettent de repérer grâce au PET-SCAN la présence des lésions dans le cerveau des patients. Il a également fait des travaux remarquables sur les marqueurs du liquide céphalorachidien. C’est donc un grand spécialiste des biomarqueurs de la maladie d’Alzheimer qui a été honoré par le Prix Jeune Chercheur –SCOR de la FRA.

Agé de 31 ans et d’origine italienne, Daniele Altomare travaille au Laboratoire LANVIE (Laboratoty of Neuroimaging of Aging) du Pr. Giovanni Frisoni à l’Université de Genève.

Jeune biologiste, âgé de 35 ans, Italo-Argentin, Renzo Mancuso travaille avec Le Pr. Bart de Strooper au centre de recherche VIB & KU à Louvain.